La Halurización Del Pixel


La Halurización del Pixel – Deconstruyendo la Fotografía Digital

Esta exposición, se presentó en el espacio alternativo Metolcuatro los días 3, 22 y 24 de mayo de 2009, como la primera fase de un proyecto para deconstruir la fotografía digital.

La idea de la deconstrucción nació charlando con algunos colegas de profesión en Metolcuatro. Hablábamos de cómo la fotografía digital estaba relegando a la fotografía química a un espacio marginal. Las razones de esta situación son evidentes: hacer fotos en digital es barato, cómodo, inmediato, elimina dependencias de terceros y, por si fuera poco, se puede jugar con las imágenes como si se tratase de un videojuego. En el curso de la conversación me vino una idea a la cabeza, era una idea muy abstracta, pero, ¿qué pasaría si hiciese una copia por contacto de la imagen que se proyecta en mi monitor?

No tardé en darme cuenta que tras ese proceso aparentemente incoherente y experimental existía todo un mundo de posibilidades creativas y, sobre todo, que estábamos ante una forma de acercar dos visiones sobre la fotografía enfrentadas entre si. Se trataba de demostrar que ambas técnicas -la química y la digital- no sólo podían convivir, sino que podían ser complementarias en el desarrollo y la ejecución de nuevos procesos artísticos.

Mi primera preocupación estuvo relacionada con los problemas técnicos. Desde como “preparar” el archivo para conseguir que las imágenes cumpliesen con mis expectativas, hasta el modo de exponer ese papel fotográfico. No en vano, ambas técnicas tienen grandes diferencias conceptuales, unas debido a la composición, fabricación y funcionamiento de sus materias fotosensibles, y otras a causa del modo en el que son procesadas y/ó manipuladas, aunque el motivo fotografiado y la razón por la que se fotografía sean iguales en ambos casos.

En esta primera fase, las fotografías expuestas son el resultado de copiar la imagen mostrada en el monitor, una imagen que ha sido previamente manipulada hasta conseguir crear un “auténtico” negativo digital -sustituto de aquellas placas de cristal que se usaban en los albores de la fotografía- que sirva de original del que positivar las copias. Se trata de un archivo compuesto por pixels que al ser traspasados al papel, sufren una inversión de sus valores lumínicos. De este modo, los pixels –portadores de una gran información que no suele ser visible para la mayoría de nosotros-son “halurizados” y “deconstruidos” sobre el argéntico papel fotográfico.

Esa información que muy pocos son capaces de descifrar no es otra que el código hexadecimal, ese código es con el que los procesadores y los programas informáticos “ven las fotografías”, ese lenguaje aparentemente ininteligible es el que contiene todos los meta datos de la imagen, desde la fecha y hora de creación, el modelo de cámara ó los parámetros de velocidad y obturación, hasta el historial completo sobre cómo ha sido manipulada y, por supuesto, su tamaño y su formato. Y todo ello expresado en una inmensidad de dígitos, en una sucesión matemáticamente coherente, de la que he seleccionado tan solo una minúscula fracción para acompañar a cada fotografía, como testimonio de su existencia, de su manipulación y de su deconstrucción.

Antonio Graell

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01 – Retro-Evolucionar la Fotografía. (18-01-2009)

Píxels, bits, CCD, CMOS, sensores, chips, RAW, resoluciones, lenguaje binario, lenguaje hexadecimal, megapixeles, etc, etc… La fotografía ha sido invadida por la tecnología, se ha llenado de extrañas palabras que apenas entendemos, pero las cuales usamos compulsivamente cada vez que toca hablar de fotografía, ya no se habla de emulsiones, de reveladores, de viradores ó de forzados, de hecho hay fotógrafos (jóvenes) que ni siquiera han visto una ampliadora ó contemplado como “sube” la imagen al introducir el papel en la cubeta del revelador.

Toda esa evolución tecnológica ha facilitado que muchísimas personas se decidan a capturar digitalmente esos instantes con una cámara ó un móvil, personas que sin esa tecnología nunca habrían hecho ni una sola foto, incluso algunas se han descubierto poseedoras de un talento que de otro modo, posiblemente, nunca habrían descubierto y todo ello por un par de razones tan simples como importantes: la economía y la facilidad que la tecnología digital a llevado a la fotografía.

Es evidente que fotografiar “a la antigua usanza” se ha convertido en un “placer” reservado a unos pocos… ¿nostálgicos?, ¿reaccionarios?, ¿artistas?, ¿sibaritas? Da lo mismo como se les llame, da igual sus motivos, lo importante es no olvidar que mucho antes del silicio, de los bits y de los pixels ya se hacían fotos, no era tan fácil como ahora ya que las cámaras y las películas no “sabían” como hacer las fotos, tampoco era tan cómodo como ahora que te sientas frente a tu ordenador, “revelas” tus fotos sin mancharte y las manipulas como te da la gana, pero lo más curioso es que la industria no ceja en su empeño de sacar programas que “imiten” el aspecto de esas imágenes creadas a base de gelatinas emulsionadas con haluros de plata, luz y químicos con unos componentes tan pintorescos como “metol-hidroquinona”.

Por mi parte reconozco que me dejado llevar por el “lado tecnológico” de la fotografía, en parte por necesidad, en parte por comodidad, pero siempre he defendido la “magia” que percibo al revelar y positivar mis imágenes arropado por la tenue luz roja del laboratorio, aspirando el aroma de esos químicos y peleando contra esa inoportuna mota que aparece en el lugar más inoportuno, aunque también soy el primero en reconocer que esa tecnología digital me ha permitido conseguir imágenes que de otra manera me habría sido imposible, así que no seré yo quien desprestigie ni ensalce ninguna de las dos.

De hecho, hasta hace poco tiempo, la tecnología digital ha necesitado de la “vetusta” fotografía química, pero ya no es así, ambas son autosuficientes y si bien la industria se encargará de que la fotografía, concretamente la fotografía digital, siga evolucionando y subiendo su “calidad”, creo que es hora de se inviertan los papeles, de poner la fotografía digital al servicio de la química, me interesa buscar el modo de retro-evolucionar la fotografía, coger esas imágenes digitales llenas de pixels y decostruirlas recorriendo el camino inverso, capturar mis imágenes digitalmente, tratarlas hasta conseguir un archivo y plasmarle sobre un “clásico” papel fotográfico de blanco y negro, pero sin emplear ni printers, ni impresoras, ni ninguno de los aparatos creados para tal fin, partir de un mundo digital para volver al argéntico origen de la fotografía.

De momento no quiero decir nada más, pero ya he desempolvado mis cubetas, la luz roja ha vuelto a teñir mis ojos y los aromas de los químicos vuelven a inundar mi olfato para que esa de-evolución fotográfica se haga realidad, en poco tiempo podré enseñar los resultados ya que mis primeras pruebas han sido muy satisfactorias, algo que haré, evidentemente, con una exposición física.

Antonio Graell.

PD. El termino “de-evolución” lo acuñó el grupo “DEVO” a principios de la década de los setenta y “retro-evolución” me lo sugirió mi hermano Javier hace dos días (al César lo que es del César)

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02 – Deconstruyendo la Fotografía Digital. (02-03-2009)

Siempre he considerado que la fotografía es algo mágico, poder captar ese instante irrepetible y dejarlo eternamente plasmado en un papel fotográfico no es algo que actualmente nos sorprenda, pero tan solo por lo cotidiano del acto, es más, con la fotografía digital hacemos fotos hasta con el móvil y tan solo necesitamos conectarle al ordenador ó incluso al televisor y listo, esos instantes que capturamos ya son nuestros y además los podemos compartir con todo el mundo en cinco minutos sin necesidad movernos de nuestra casa.

Si nos paráramos a pensar como es posible que esto suceda, nos daríamos cuenta de lo asombrosa que resulta toda esa tecnología, pero al mismo tiempo, toda esa tecnología, resulta fría y artificial, la usamos, pero no podemos tocarla ni manipularla, de hecho ni siquiera somos capaces de entenderla con claridad, para ello necesitamos elementos como teclados, ratones ó monitores, es preciso conocer los “lenguajes” de programación ó depender de los “interfaces” creados por otras personas, en cambio, con la casi olvidada fotografía química, se pueden capturar esos instantes sin necesidad de la electrónica, basta con unos conocimientos básicos de química, de física y algo de trabajo para conseguir nuestro propósito, eso si, los resultados serán muy diferentes.

Hay otro detalle importante, bastante importante, ya que si bien la fotografía nació pensando en algo físico, en ser una alternativa a los grabados y en sus inicios intentaba imitar a la pintura, la fotografía digital nació de manera muy diferente, lo hizo pensando en los monitores, esas pantallas nos sirven para que podamos ver la realidad tal y como era ó tal como la interpreto el sensor, antes de que fuese codificada en números. Curiosamente, esos fríos monitores, nos devuelven esa realidad utilizando la misma herramienta que nos sirvió para capturarla, “la luz”.

La luz es el único elemento imprescindible para fotografiar y esa luz es la que voy a manipular, transformar y reconstruir para mi investigación, el sensor de la cámara transforma la luz en impulsos eléctricos, los cuales, a través del software se convierten en un

código hexadecimal primero y en pixels más tarde, esos pixels son los que ese frío monitor nos retorna convertidos de nuevo en luz, será una luz distinta a la que sirvió para atrapar ese instante, una luz que ha sido capturada, codificada y reconstruida artificialmente, pero que sigue siendo luz y como luz conserva sus facultades fotográficas.

Esa luz que emite el monitor será la que me servirá para deconstruir la fotografía digital, por que existen multitud de modos, técnicas y aparatos para que esos archivos que vemos en nuestros monitores se plasmen en todo tipo de soportes, desde papeles de todo tipo hasta telas ó maderas, incluso papeles fotosensibles, pero todas esas opciones no dejan de ser artificios creados y calibrados con el fin de dar un soporte físico a esa imagen tal y como la vemos en el monitor, pero mi intención es utilizar esa luz para impresionar un “clásico” papel baritado, que sea en él donde se conserve eternamente la imagen emitida por el monitor, que a su vez es la forma “natural” de ver y entender la información hexadecimal con la que trabajan las CPU´s.

Ese papel baritado tiene su propia interpretación de la luz que le estimula y a pesar de que el proceso final, el cual tiene ciertas variables incontrolables, se repita una y otra vez, las copias resultantes nunca serán exactamente iguales, esas sutiles ó no tan sutiles diferencias, son las que dotarán de una personalidad única a cada imagen.

Y de paso aviso que, si nada me lo impide, el día tres de mayo se verá el fruto de mi investigación en forma de exposición en Madrid, por mi parte estaré encantado de que os paséis por ella y también de contestar de viva voz las preguntas que queráis hacerme.

Antonio Graell.

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03 – Halurizando Pixels (10-04-2009)

La fotografía tiene una nobleza inherente, pero no me estoy refiriendo a la modernísima fotografía digital, si no a la “obsoleta” fotografía química y en concreto a la de blanco y negro, esa técnica cuyo proceso culmina al positivar nuestros negativos, bajo el amparo de una tenue y protectora
luz roja, sobre baritados papeles fotográficos, los cuales consiguen su fotosensibilidad gracias a los haluros de plata que inundan la emulsión
que les recubre y la plata es uno de los metales nobles más antiguos
que se conocen. Con los sensores digitales sucede todo lo contrario,
la base de su fabricación es el sílice ó lo que es igual, vulgar arena,
pero además, cualquiera de estos sensores, por si mismos, son
objetos inútiles frente a la autonomía que poseen las emulsiones
fotográficas para atrapar y mostrar cualquier imagen, un sensor
digital sería incapaz de funcionar sin elementos como la
electricidad, la electrónica ó la informática y aún así precisa
de un monitor para que podamos ver sus capturas, en cambio,
los haluros de plata que componen la emulsión, con la simple
acción de la luz, pueden oscurecerse hasta mostrar un negro
casi absoluto pasando por todos los grises imaginables, cada
uno de esos haluros será, en colaboración con otros muchos,
responsable de una única imagen y todos ellos, una vez que
sean lumínicamente estimulados, no tendrán vuelta atrás,
el resultado podrá ser valido ó podrá no serlo, pero
la imagen que hayan creado se quedará
inmutable para siempre.

Esa incapacidad física de los haluros para deshacer sus reacciones choca con la manejabilidad de los píxels a la hora de cambiar, deshacer esos cambios y volver a cambiar una y otra vez con un simple “clic” del ratón, mutabilidad que se vuelve aún mayor en los pixels de un monitor, los cuales no hacen más que adquirir la luminosidad y el color del archivo visualizado, esos mutables pixels del monitor, que se hacen visibles a través de la luz creada por obra y gracia de los procesadores, del software y de la electrónica, son traspasados al papel fotográfico durante el breve instante en el que ambos, monitor y papel, son puestos en contacto directo, al hacerlo los pixels son halurizados, son convertidos en haluros y fijados permanentemente en el delicado y argéntico papel fotográfico, en cierta manera, al halurizar los pixels, se ennoblece una tecnología que, a medida que progresa y a pesar de su cada vez mayor versatilidad, se va volviendo más fría, previsible y monótona, por que si bien es cierto que las posibilidades de la fotografía digital son infinitas (y siguen aumentando día a día), también los es que muchos de esos avances convierten el acto de fotografiar y sobre todo su posterior manipulado, en algo tan “simple” como apretar botones y navegar por los menús y plugins del Photoshop ó programas similares, para conseguir que nuestras imágenes tengan el mismo aspecto que esas visionadas por la Red ó el de las miles que también han copiado su aspecto.

Halurizar los pixels es el paso definitivo a través del cual la fotografía digital es deconstruida, toda esa ingente cantidad de datos creados por el sensor, los procesadores y los softwares son destruidos y transformados en otra ingente cantidad de haluros, pero estos haluros son caprichosos, sus irregulares formas, su caótica distribución son absolutamente opuestas a la perfecta ordenación de los cuadriculados pixels. Toda esa tecnología digital con la que se inicia el proceso no hace más que estar al servicio de su “vetusta y noble” predecesora argéntica, la fotografía retro-evoluciona hacia sus orígenes para buscar nuevos caminos de expresión, caminos que se recorren mano a mano con lo impredecible y cuyo final, por muchas veces que se recorra el mismo camino, nunca será exactamente igual.

Un buen amigo, cuando le hablé de mi proyecto, me dijo que a veces le daba la impresión de que se tiende a mirar al pasado ante la oscuridad del futuro, pero yo no pretendo mirar al pasado, más bien intento que el pasado utilice al presente para iluminar el futuro.

Antonio Graell.

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El fotógrafo / The Photographer

Antonio Graell

Antonio Graell. (Madrid, 1962). Dotado de una técnica depurada, ambicioso en sus conceptos estéticos y arriesgado en sus contenidos, ha construido una obra sólida y consistente en el mundo de la fotografía erótica, fetichista y de glamour. (más info) (trayectoria). J.M.Ponce.